ジ・オフィス(アメリカ版)

どんな作品か

ジ・オフィスは、ある事務所を記録映像の制作陣が撮影しているという設定で作られたコメディです。イギリスのBBCで先に作られた同名のシリーズを、アメリカの環境に合わせて作り直したもので、2005年から2013年まで放送され、以後の職場コメディの基準の一つになりました。

カメラがあるという設定の力

この作品の中心となる仕掛けは、登場人物がカメラの存在を知っているという点です。気まずい場面で人物がカメラのほうをちらりと見るだけで、せりふなしに笑いが生まれます。また面談の場面を挟み込み、人物が今した行動を自分で説明させ、その説明と実際の行動の差がまた笑いになります。

• カメラを意識する視線。せりふなしで反応を伝える
• 面談の挿入。行動と説明の差を見せる
• 揺れる撮影と寄り。その場で捉えたように見せる
• 長い沈黙。編集で切らないので気まずさが残る

居心地の悪さに耐えさせる構成

このコメディの笑いは、かなりの部分が気まずく困った状況から生まれます。普通の編集なら切るはずの沈黙をそのまま置き、観客にその時間を耐えさせる方法です。序盤の季はこの程度が強く、入りにくいという反応もよくあります。回が進むにつれて人物への愛着が積み重なり、同じ場面が違って読める構成です。

季が長くなるにつれて変わったこと

アメリカの地上波の編成の周期に合わせて1季が20話前後で作られ、何年にもわたって続きました。その過程で主要な制作陣と出演者が変わり、作品の雰囲気も一緒に変わりました。特定の季から評価が分かれる理由として、この変化がしばしば挙げられます。

見るときの参考

序盤の数話は以後とかなり調子が違うので、第1話で判断すると作品全体とは違う印象になります。一話完結に近い構成なので途中から見ても追えますが、人物どうしの関係は積み重なるため、順に見るほうが理解しやすくなります。イギリスの原作とは人物の構成も結末の性格も違います。